ようやく、さつまいもの収穫が終わりました。植えつけはそれほど苦ではなかったのですが、収穫はその何倍も大変だったというのが正直な感想です。
イエスは七十人を遣わすにあたって、次のように言われました。
収穫は多いが、働き人が少ない。だから、収穫の主に願って、その収穫のために働き人を送り出すようにしてもらいなさい。
ルカによる福音書10:2（口語訳）
これまで何度も読んできた箇所ですが、収穫の働き手を送ってくださるように祈るということの重みが、今回は少しわかったような気がします。イエスがここで語っているのは、もちろん畑のことではありません。それでも、自分一人の手では到底足りないという感覚は、実際に収穫をしてみて初めて実感できたものでした。
今年の春に畑を始め、秋から春にかけては白菜などを育てています。ひとまず1シーズンが終わったので、ここで一度振り返っておきたいと思います。
カボチャ：遅れた植えつけと逃げ切り
まず、カボチャです。これはひいき目なしに大成功でした。
植えつけの時期は少し遅れてしまいました。ただ、その分、売れ残りで半額になった苗を使うことができ、どれも十分に育ちました。
やり方としては、親づるを摘心して子づるを2本伸ばしました。一つの苗におおよそ2〜3個の実がついたと思います。
途中でうどんこ病にかかり、終盤には葉が枯れかけていました。それでも、実が十分な大きさに育つまでは持ちこたえてくれました。いわば逃げ切りです。
ただ、最後に一つ失敗がありました。収穫の喜びのあまり、すぐに切り分けて配ってしまったのです。カボチャは収穫後しばらく乾燥させて追熟させると、甘みが増すそうです。私はそれを知りませんでした。甘くなる前のものを配ってしまったのは、文字どおり詰めが甘かったと反省しています。
さつまいも：つるぼけ
さつまいもについては以前にも少し触れました。スーパーに並ぶような形のものは全体の3割ほどで、残りの多くは小ぶり、1割ほどが特大サイズという結果です。
原因はおそらく「つるぼけ」です。つるぼけとは、葉やつるばかりが茂って、肝心の芋が太らない状態のことです。さつまいもはやせた土を好むため、肥料はそれほど必要ありません。植えつけの際に加えた肥料の窒素分が多すぎたのだと思われます。
とはいえ、食べる分にはどれも十分です。教会に持って行ったり、子どものおやつになったりと活躍しています。
オクラ：収穫の遅れ
はっきり失敗したのはオクラです。これも安く買った苗を植え、順調に育っていたのですが、肝心の収穫に行けませんでした。夏に体調を崩したり忙しかったりして、ほんの少し目を離していたのです。気づいたときには、実が大きくなりすぎていました。オクラは育ちすぎると硬くなり、食べられなくなります。
植えるのは、ある程度の量であれば簡単です。しかし、収穫は植える作業量の何倍もの作業量になるので、手間もそれだけ増えます。さらに、収穫には時機があります。その時機を逃せば、実っていても食べられません。
一年目の総括
全体としては、初めての畑にしては上々の出来だったと思っています。畑を貸してくださっている方にはお世話になっていますし、隣の研究熱心な農家の方からは折に触れて助言をいただいています。最近も、白菜の虫対策などを教えてもらいました。
あとは、この経験と知見を次の季節に生かせるかどうかです。
人の手に負えないもの
振り返ってみて改めて思わされるのは、自然は人間の想像をはるかに超えているということです。肥料のように、人間が計算できる部分もたくさんあります。しかし雨や日照り、気温となると、人間にはどうすることもできません。それらがすべて揃ってようやく実るのだと考えると、本当に不思議なことです。人間の力だけで成し遂げられることではないと、つくづく思わされます。
パウロはコリントの教会に宛てて、次のように書いています。
わたしは植え、アポロは水をそそいだ。しかし成長させて下さるのは、神である。
コリント人への第一の手紙3:6（口語訳）
ここでパウロが語っているのは教会の働きのことです。ただ、この比喩が成り立つのは、植える者も水を注ぐ者も、成長そのものは人の手によるものではないと知っているからです。マルコ4章のたとえでも、種をまいた人は、種が芽を出して育っていくのが「どうしてそうなるのか」知らないと語られています（マルコ4:27）。
神への感謝と自然への感謝
では、この人の手に負えないものを前にしたとき、神に感謝するのか、自然に感謝するのか。その違いはどこにあるのでしょうか。
一つ言えるのは、感謝は本来、誰かに対してするものだということです。「自然に感謝」と言うときにも、誰か（何か）に感謝したいという思いがあるのではないでしょうか。ただ、その誰かが誰なのかははっきりしません。
イエスは、天の父は「天の父は、悪い者の上にも良い者の上にも、太陽をのぼらせ、正しい者にも正しくない者にも、雨を降らして下さる」と言われました（マタイ5:45）。つまり、聖書の見方では、雨も日照りも、感謝する人にもしない人にも等しく与えられています。そうであれば、問われているのはそのような恵みが与えられているかどうかではありません。それを誰からのものとして受け取るかです。パウロもリストラで、神は天から雨を降らせ、実りの季節を与えることで、ご自身をあかししてこられたと語っています（使徒14:17）。
不満と嘆き
同じことは、うまくいかなかったときにも言えます。雨が降り、日が照って収穫できれば感謝する。そうでなければ不満を抱く。では、その不満は何にぶつけられるのでしょうか。
天候に対しても、自然に対しても、不満をぶつけたところで返事はありません。では、不満を抱くこと自体がいけないのかというと、聖書は必ずしもそうは語っていません。むしろ詩篇には、神に向かって不満や嘆きをそのまま訴える祈りが数多く収められています。聖書の信仰においては、感謝だけでなく嘆きもまた、神への祈りになりうるのです。
こういったことは考え始めるときりがない問いなのかもしれません。人の手に負えないものを前にして人が何を思うのかは、最終的には知り得ないことでもあるでしょう。それでも、探求する価値のある問いだと思います。
私たちは、何に感謝して生きているのか。あるいは、感謝していないのか。畑の作業を通してこうしたことを考える機会を得られたのは、私にとって良いことでした。
